Der unterschätzte Erfolgsfaktor im Büro: Humor – was die Forschung über Lachen im Job sagt

Die Universität Leipzig verweist darauf, dass Kinder etwa 400-mal pro Tag lachen – Erwachsene dagegen nur noch etwa 20-mal. Vor allem am Arbeitsplatz kommt für viele das Lachen zu kurz, obwohl es Stress reduzieren und sich positiv auf das Wohlbefinden auswirken kann. Forschende beschäftigen sich deshalb schon länger mit der Frage, was Humor im Job bewirken kann. Dabei zeigt sich: Eine gut platzierte Pointe kann mehr als nur die Mittagspause auflockern.

So kann Humor etwa die Produktivität und Kreativität fördern sowie die Zusammenarbeit in Teams verbessern. Forscherin Marina Pletscher von der Universität Luzern hat dazu untersucht, wie sich unterschiedliche Humorstile von Führungskräften und Beschäftigten auf ihre Beziehung auswirken. Dafür wertete sie Daten von 128 Beziehungen zwischen insgesamt 53 Führungskräften und 128 Beschäftigten in einem internationalen Unternehmen aus. Ähnliche Humorstile gingen dabei mit einer besseren Beziehung zwischen Führungskraft und Beschäftigten einher. Die Pointe muss also nicht nur sitzen – sie sollte im besten Fall auch zum Gegenüber passen.

Gute Witze können sogar den eigenen Status im Unternehmen beeinflussen. Forschende der Wharton School und der Harvard Business School untersuchten den Zusammenhang in acht Experimenten. Erfolgreicher Humor ließ die erzählende Person kompetenter und selbstsicherer wirken und konnte dadurch ihren Status erhöhen. Geht der Witz dagegen daneben oder wird als unangemessen wahrgenommen, kann sich der Effekt umkehren.

Auch viele Beschäftigte hätten im Job offenbar gerne mehr zu lachen. Das österreichische Online-Marktforschungsinstitut Marketagent befragte 2022 für den Humor-Report 1.000 Menschen zwischen 14 und 75 Jahren. Die Hälfte der Befragten gab an, sich im Berufsleben mehr Humor zu wünschen. Dass dort generell mehr gelacht werden sollte, fanden sogar 93 Prozent. Für Deutschland liefert die Erhebung zwar keine Vergleichszahlen – zumindest in Österreich scheint im Arbeitsalltag also noch Luft nach oben für den ein oder anderen Lacher zu sein.

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So lachen Menschen rund um die Welt online

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Wie Humor am Arbeitsplatz gelebt werden kann

Wie Humor im Arbeitsalltag wirkt, haben Forschende der Lancaster University anhand von 23 qualitativen Studien untersucht. Demnach kann Humor soziale Beziehungen und den Zusammenhalt stärken, Spannungen abbauen, aber auch Einfluss innerhalb einer Gruppe ausüben.

Damit diese positiven Effekte entstehen, braucht es allerdings eine respektvolle Kommunikationskultur. Witze sollten niemanden ausschließen oder auf Kosten anderer gehen. Denn Humor kann verbinden – aber wenn andere zur Zielscheibe werden, hört der Spaß schnell auf.

Humor braucht Vertrauen und Fingerspitzengefühl

Besonders wichtig ist der passende Ton bei Führungskräften. Die Untersuchung der Universität Luzern zeigt, dass Humor nicht nach dem Prinzip „ein Witz passt für alle“ funktioniert. Entscheidend ist unter anderem, ob der Humorstil einer Führungskraft zu den Beschäftigten passt. Wer neu ein Team übernimmt, muss deshalb nicht gleich zur Stand-up Comedy ansetzen. Ein lockerer Einstieg oder eine humorvolle Bemerkung kann jedoch Nähe schaffen – solange sie zur Situation und zu den Menschen passt.

Gleichzeitig kann Humor helfen, belastende Situationen besser zu bewältigen. Die von den Forschenden der Lancaster University ausgewerteten Studien beschreiben ihn unter anderem als eine Art Ventil, über das Spannungen oder Unzufriedenheit ausgedrückt werden können. Selbstironie kann ähnlich funktionieren: Über sich selbst lachen zu können, kann schwierige Situationen entschärfen und sympathisch wirken. Wer sich allerdings permanent selbst zur Pointe macht, kann auch übers Ziel hinausschießen.

Damit Humor diese Wirkung entfalten kann, braucht es ein Umfeld, in dem sich Beschäftigte sicher und frei fühlen. Auch der Wissenschaftsjournalist und Fernsehmoderator Eckart von Hirschhausen betont in einem Interview mit Karriere.de, dass Unternehmen profitieren können, wenn sie sich um das Glück ihrer Beschäftigten kümmern. Darin liege ihm zufolge eine große Präventionskraft gegen Burn-out, Depression und andere Krankheiten. Unternehmen könnten Rahmenbedingungen schaffen, in denen sich Beschäftigte wohler und freier fühlten. Dafür brauche es vor allem Vertrauen. Denn verordnetes Lachen dürfte spätestens dann seinen Reiz verlieren, wenn es im nächsten Team Meeting als Tagesordnungspunkt auftaucht.

Gemeinsam lachen verbindet

Besonders verbindend kann Humor sein, wenn alle über dieselbe Situation lachen können. Gemeinsame Erlebnisse oder Schwierigkeiten im Arbeitsalltag liefern dafür oft genug Stoff und können das Gemeinschaftsgefühl stärken. Im Home Office reichen manchmal schon ein streikendes Mikrofon, eine unerwartete Katze vor der Kamera oder der Nachwuchs im Video Call. Wie nachhaltig solche Pannen für einen Lacher sorgen können, zeigt das viral gegangene BBC Interview: