Affiliate-Cookies: User verkürzt Links – Bitly kassiert unbemerkt die Provision

Der Linkverkürzer Bitly kooperiert seit einiger Zeit mit VigLink und verwandelt die URLs seiner Nutzer in Affiliate-Links, um im Falle eines Produktkaufs die Provision zu kassieren.

Unwissende User verteilen Affiliate-Links

Wie Johannes Haupt auf om8 berichtet, greift der beliebte Dienst Bitly seit kurzem auf eine fragwürdige Methode zurück, um sich selbst zu finanzieren. In Zusammenarbeit mit VigLink entstehen nach der Eingabe einer URL in den Verkürzer Links, die zwar weniger Zeichen aufweisen, dafür aber bei einem Klick des Users einen Cookie droppen, der beim späteren Kauf eines Produkts dafür sorgt, dass Bitly und der neue Partner daran verdienen. Dies ist das Prinzip des Affiliate Marketing und gang und gäbe mit Links zu großen Portalen wie Amazon oder eBay, wirkt jedoch an dieser Stelle völlig deplatziert.

VigLink ist ein Unternehmen, das bei der Monetarisierung von Webseiten behilflich sein soll. Dazu scannt ein Bot eine Website und setzt auf profitable Keywords einen Affiliate-Link. Die Kooperation mit Bitly führt dazu, dass Nutzer unwissentlich Affiliate-Cookies in sozialen Netzwerken verteilen und andere dazu verleiten, VigLink und den URL-Shortener mit Provisionen zu füttern. Monatlich werden mit Bitly nach eigenen Angaben rund 600 Millionen Links umgewandelt, die zu 8 Milliarden Klicks führen. Wie viele davon betroffen sind, ist unklar.

Angesichts harter Konkurrenz muss scheinbar nun die eigene Monetarisierung vorangetrieben werden. Bei Bitly wird dies ohne große Ankündigung als „Affiliate Test“ deklariert – ein Vorgehen, das offenbar seit Februar oder März Praxis ist, wie Jennifer Slegg in einem Beitrag auf TheSEMPost anmerkt.

Finanzieller Schaden für Seitenbetreiber?

Haupt machte den Test mit einem Link zu Expedia.de und konnte nachweisen, dass der Nutzer beim Klick auf den verkürzten Link über einen Trackingserver zum Buchungsportal geleitet wird. Dabei wird ein Cookie von Tradedoubler gedroppt, der augenscheinlich von VigLink ausgeht.

Johannes Haupt sieht diese Strategie äußerst kritisch, da eventuell bestehende Cookies überschrieben werden könnten:

…Webmaster, die selbst Teilnehmer von Partnerprogrammen sind, können über die Einbindung von Bitly-URLs sogar direkten finanziellen Schaden nehmen. Ihre Cookies werden durch die Cookies von Viglink ersetzt, am Ende verdienen nur der Dienstleister und Bitly an einem über die eigenen Kanäle vermittelten Verkauf.

Insbesondere Webseitenbetreiber sollten also prüfen, ob sie Bitly als URL-Verkürzungsdienst weiterhin nutzen möchten, wenn sie im Affiliate Marketing aktiv sind. Für sonstige Nutzer ist der Fall weitestgehend unproblematisch, doch die mangelnde Transparenz der Maßnahme mehr als fragwürdig.

Wie beurteilt ihr das Vorgehen von Bitly und VigLink? Verwundert euch die Nachricht oder ist diese Methode in euren Augen nichts Neues?

Quelle: om8