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War am Google Walkout beteiligt: Ex-Google-Mitarbeiterin wird Expertin der Federal Trade Commission
© jimfeng, Wikipedia via Canva

War am Google Walkout beteiligt: Ex-Google-Mitarbeiterin wird Expertin der Federal Trade Commission

Niklas Lewanczik | 04.11.21

Meredith Whittaker wird künftig der Federal Trade Commission als AI-Expertin zur Verfügung stehen. Früher arbeitete sie für Google, verließ das Unternehmen jedoch nach ihrer Rolle beim Google Walkout 2018.

2018 kam es weltweit zum sogenannten Google Walkout. Dabei handelte es sich um eine Protestaktion, die von Google-Mitarbeiter:innen organisiert worden war, um öffentlichkeitswirksam auf Missstände im Unternehmen hinzuweisen. Insbesondere die Ungleichbehandlung der Geschlechter und der Umgang mit sexueller Belästigung beim Alphabet-Konzern insgesamt standen im Fokus. Eine der Mitorganisator:innen des Walkout war Googles ehemalige AI-Ethik-Forscherin Meredith Whittaker.

Diese verließ das Unternehmen, nachdem sie selbst zusammen mit Claire Stapleton, damals aus dem YouTube Marketing Team, öffentlich gemacht hatte, dass Googles Management sie aufgrund ihrer Rollen beim Google Walkout benachteiligt behandelt hätte. Wired berichtete 2019 und veröffentlichte die Aussagen von Whittaker. Darin heißt es unter anderem:

Just after Google announced that it would disband its AI ethics council, I was informed my role would be changed dramatically. I’m told that to remain at the company I will have to abandon my work on AI ethics and the AI Now Institute, which I cofounded, and which has been doing rigorous and recognized work on these topics. I have worked on issues of AI ethics and bias for years, and am one of the people who helped shape the field looking at these problems. I have also taken risks to push for a more ethical Google, even when this is less profitable or convenient.

Nun hat Meredith Whittaker via Twitter bekanntgegeben, dass sie der US-Behörde der Federal Trade Commission als Senior Advisor für AI beitritt.

Die Federal Trade Commission (FTC) ist eine unabhängige Bundesbehörde der USA. Sie ist unter anderem dafür da, um unlauteren Wettbewerb und kartellrechtliche Fragen zu untersuchen und hat auch die Befugnis, Strafen gegen Unternehmen zu verhängen. Bei der FTC kommen Wettbewerbsbehörde und Verbraucher:innenschutz zusammen. Sowohl das Department of Justice als auch die Federal Trade Commission haben in den vergangenen Jahren mehrfach aufgrund von unlauterem Wettbewerbs und Missbrauch der Marktmacht gegen große Tech-Unternehmen wie Alphabet und Meta ermittelt. Dabei kam es mitunter in der Folge auch zu Kartellrechtsklagen.

Der FTC soll Meredith Whittaker womöglich künftig dabei helfen, zu ermitteln, wie die großen Tech-Unternehmen mit ihren AI-Produkten verfahren und ob es dabei aus Sicht der Verbraucher:innen oder des Wettbewerbs zu Problemen kommt. Themen wie Diskriminierung als Folge des AI-Einsatzes gehören laut The Information derzeit zu den Forschungsgebieten der Expertin, die noch an der New York University tätig ist. Whittaker ist zudem Mitgründerin des AI Now Institute an der NYU. Bei Google hatte sie die Googles Open Research Group gegründet und das M-Lab (Measurement Lab) mitgegründet.

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