Wie sich der Journalismus durch Klicks und Traffic verändern wird

Vielfach ist bekannt, dass Journalisten gerne schreiben und aufklären, sich jedoch weniger Gedanken um die Geschäftszahlen machen. Aber im Jahr 2014 muss man auf beides achten: auf einen guten Artikel und auch dass die Zahlen stimmen. Vor allem im Bereich Werbung und Traffic im Internet. Zwar werden Journalisten zumeist für den Inhalt bezahlt, aber immer öfter werden Journalisten auch zur Rechenschaft gezogen, falls sie zu wenig Online Traffic produzieren. Diese neue Art der Content Erstellung wird die Schriftform vieler Journalisten verändern, denn Verlage, Organisationen und Zeitungen müssen ihre Mitarbeiter auch bezahlen können. Dies funktioniert nur mit Werbung und hohen Traffic Raten (Page Views) im Internet. Selbstverständlich wird diese neue journalistische Herangehensweise an einen Bericht eine signifikante Auswirkung auf den in Zukunft erstellten Content haben.

Beispielhaft kann man dies gleich an diesem Artikel festmachen. Denn würde ich als Ersteller für diesen Artikel bezahlt werden, wären die Headline und der Anfang viel spannender und reißerischer gestaltet. Möglicherweise hätte ich auch nicht über Journalisten und die Veränderung der künftigen Ausrichtung geschrieben, sondern über ein halbnacktes Fotomodell, das zwei kleine Kätzchen im Ford Mustang mit 550 PS durch die Stadt fährt. Ich werde nicht dafür bezahlt, aber es gibt einen deutlichen Trend an vielen Ecken des Journalismus, die Vergütung des Journalisten vom Internet und dem Traffic abhängig zu machen.

Mehr Traffic – Mehr Page Views – Mehr Geld

Die Zeitschrift „Spiegel“ vollzieht gerade mit dem Chefredakteur Wolfgang Büchner einen Wandel. Denn nach Wolfgang Büchners Willen sollen die künftigen Ressortleiter nicht nur für das Magazin, sondern auch für den Online-Auftritt verantwortlich sein. Der Trend geht also klar zum Journalismus, bei dem sich die Vergütung anhand der Qualität des Artikels und des Traffics des geschriebenen Artikels orientiert. In den USA haben bereits zahlreiche Zeitungen umgestellt. So legt zum Beispiel die Zeitung „The Oregonian“ großen Wert auf Seitenaufrufe und Produktivität der einzelnen Artikel. Und auch Finanzseiten wie TheStreet.com haben schon 2012 damit begonnen, Journalisten mit Klickabrufen zu bezahlen. So erhält der Ersteller eines Contents, der 60.000 Page Views wöchentlich erwirtschaftet, um die 50 Dollar.

Viele Zeitungen in den USA arbeiten bereits mit dem neuen Provisionsmodell. Der Journalist erhält ein Grundgehalt und erwirtschaftet den Rest seines Gehalts mit Traffic im Internet. Forbes in den USA nutzt ein monatliches Incentive Programm, bezogen auf metrischen Daten und ermittelt, wie viele neue Follower der Reporter auf Twitter generiert hat. Man nennt dies auch Entrepreneurial Journalism. Die Journalisten werden in Prozent nach den Geschäftseinnahmen bezahlt und aus einer Kombination von Pageviews und deren persönlichen Stellung in sozialen Netzwerken. Ebenso zählen die Profitabilität ihre Abteilung und die Performance im Verhältnis zu anderen Ressorts. Derzeit werden in den USA ca. fünf Prozent der Journalisten und Reporter anhand einer vierteljährlichen Benchmark bezahlt. Dies meldete Chris Seper, CEO of MedCity Media. Bei Forbes übrigens stieg die Zahl der Unique Users in vier Jahren von 19.5 Mio. auf 63,5 Millionen. Und die monatlichen Besuche kletterten von 11 Millionen auf 30 Millionen.

Praktikanten in den USA arbeiten im Journalismus zumeist Traffic bezogen

Aktuell  werden in den USA Praktikanten/Studenten eingestellt, die ein Stipendium von 1.500 Dollar im Monat erhalten. Dieses Stipendium können sie einfach zurückbezahlen, indem pro 1.000 Besucher fünf US-Dollar gutgeschrieben werden. Sehr gute Schreiber können das Stipendium komplett abzahlen und noch bis zu 6.000 Dollar in der Zeit des Stipendium zusätzlich verdienen. Warum sollte dieses Modell nicht auch in Deutschland Einzug halten? Zwar wird der Mindestlohn dies verhindern, aber so wäre es möglich, dass besonders erfolgreiche Publisher ihren Praktikantenlohn aufstocken. Gawker Media in den USA wertet nach 90 Tagen die Daten des Traffic aus und bezahlt dann den Boni aus.

Der Gründer von Gawker, Nick Denton, findet diese Form der Bezahlung von Journalisten überfällig und prognostiziert, dass die nächsten zehn Jahre Journalist ein boomender Beruf werden wird. Er glaubt auch, dass Inhalte nun bis zu zehn Mal umfangreicher werden. Ob eine Bezahlung, gebaut auf Metriken des Internets die Journalisten am Arbeitsplatz hält, bleibt abzuwarten. Wenn ich jedoch in meiner Tageszeitung am Samstag lese, dass in Poing, einem Ort mit ein paar Einwohnern, die Regionalmeisterschaft im Wettpflügen bis 20 Zentimeter Tiefe stattfindet und hierüber ein größerer Artikel in der Zeitung steht, frage ich mich oftmals, wann endlich diese Art der Bezahlung in Regensburg aufschlägt.

Natürlich ist es für einen Journalisten mehr als nur ärgerlich, wenn ein digitaler Zeitmesser die Aktivitäten misst und damit die Pulitzer-Preis-Journalisten zu mehr Traffic antreibt. Zusätzlich muss der Journalist im Social Media aktiv sein, um seine eigenen Inhalte in der Zeitung zu pushen. Aus Journalisten werden durch die Neuerung nicht nur Publisher, sondern auch Promoter. Über Ihre eigenen Fanseiten verschaffen sie den Verlagen und Zeitschriften mehr Leser und User.

25 Prozent mehr Inhalte wurden gefordert, um die Page Views zu erhöhen

Die Zeitschrift „The Oregonian“ ging ein Jahr nach der Umstellung auf digitalen Journalismus sogar so weit, die tägliche Belieferung der Zeitschrift auf viermal wöchentlich zu reduzieren. Dies spart Kosten und erhöhte die Rendite. Die Geschäftsführung ordnete ebenfalls an, dass dreimal am Tag neuer Inhalt auf die Webseite geschaufelt werden muss. Und der erste Kommentar unter jedem Artikel sollte vom Journalisten selbst sein. Die Reporter wurden zudem aufgefordert, für sechs Monate 25 Prozent mehr Inhalte zu produzieren. Anschließend erfolgte eine weitere Steigerung von 15 Prozent. Ziel der Zeitschrift ist die Erhöhung der Page Views um 27,7 Prozent.

Zwangläufig werden dadurch vermutlich hochkarätige journalistische Arbeiten reduziert. Der Amerikaner nennt dies übrigens „produce top flight journalistic and digitally oriented“. Hintergrund der Geschäftsführung in zahlreichen Verlagen der USA ist zudem, den Reporter wieder zurück zur Basis zu holen. Und nicht nur große populäre Nachrichten in Bezug auf eine nationale Anerkennung produzieren zu lassen. Der Journalist wird dem Diktat des Internet Traffics unterstellt. Während diese Arbeit für Webmaster und SEO Agenturen völlige Normalität ist, führt es beim Journalisten einer Zeitung zu einer signifikanten Veränderung des Geschäftsmodells. Journalisten, die bisher nicht dem Traffic im Internet unterworfen waren, wird diese Nachricht schockieren. So wie auch die Journalisten vom Spiegel.

Steht nun der Status des Journalisten auf dem Spiel? Benötigt er einen viralen Hit, eine große Anzahl an Social Media Fans und weitere Plattformen, um seine Beiträge zu mehr Klicks anzutreiben? Wahrscheinlich nicht, aber die Bezahlung erfolgt nun lückenlos nachvollziehbar leistungsorientiert gekoppelt an das Internet. Diese Wandlung wird sicher nicht alle Journalisten in einem Verlag treffen. Aber vor allem für Beginner und Anfänger wird die Bezahlung in Bezug auf den selbst produzierten Traffic zunehmen. Sicherlich wäre es aber falsch, das Publikums- und Leser-Engagement zu ignorieren. Denn dies würde den Verlag innerhalb von ein paar Jahren in die Bedeutungslosigkeit führen. Die Zeit wird es zeigen und wenn Journalisten mit dieser neuen Form der Bezahlung nicht zurecht kommen, können sich diese immer noch selbstständig machen. Wobei die Bezahlung sich auch hier vermutlich wieder an Klicks, Traffic und mögliche Werbekunden orientieren wird.

Einen Vorteil hat die Fokussierung auf Traffic und Social-Media-Follower auf jeden Fall. Wenn der Journalist künftig versteht, welche Auswirkungen seine Arbeit auf seine Leser haben und er sieht, wie er effektiv schneller arbeiten kann, geht auch sein Bonus und sein Jahresgehalt nach oben.